ベビーリフトの飛行機墜落事故50周年を記念して、100人以上のベトナム人養子が母国に帰国

2025-04-06

金曜日、100人以上のベトナム人養子とその子供たち、親戚が、1975年4月4日にホーチミン市12区でベビーリフト孤児を乗せた最初の飛行機が墜落した現場に集まり、悲劇で亡くなった人々を追悼した。

早朝、非営利団体「オペレーション・リユニテ」の代表トリスタ・ゴールドバーグさんは、妹のモニカ・クック・グエンさん、そしてジム・デュカスさん、タラ・リンさん、スティーブ・ジョージさんなど他のベトナム人養子とともに、ホーチミン市1区のベンタイン市場に到着し、果物や花を購入し、12区に持ち帰りました。

第12地区では、100人を超える他のベトナム人養子たちとともに集まり、C-5Aギャラクシー軍用機の墜落で亡くなったベビーリフトの犠牲者を追悼しました。

ベトナムの養子として初めて実の家族と再会した一人として、ゴールドバーグさんは同じ境遇にある人々が自分のルーツに戻りたいと願う気持ちを深く理解しています。

彼女は過去25年間にわたり、ベイビーリフトの子どもたちや、母国への帰還を切望する世界中の何百人ものベトナム人養子たちのために積極的にイベントを企画してきました。

1975年4月4日、ホーチミン市12区で起きたベビーリフトの飛行機墜落事故の犠牲者を追悼するベトナム人養子数百人。写真：ミン・フイン/トゥオイ・トレ

ゴールドバーグさんは、15年前の最初の帰国の際、トゥオイチェ（若者）新聞社の支援を受けて、協力者らとともに記者会見や、子どもと連絡が取れなくなったベトナム人の親たちとの面会を企画し、ベトナム人の親と世界中のベトナム人の養子からDNAキットを集め、オンライン交流会を主催して、多くの人が実の家族と再会できるよう支援したと語りました。

帰還35周年に当たって、彼らは墜落現場を訪れたが、当時はまだ植物に覆われた野菜畑でした。現在では多くの建物が建ち並び、現場の場所を特定するのは困難になっています。

「幸運にも、飛行機のエンジンが彼の土地に落ちたので、地元住民が助けてくれました。彼が神社を建て、エンジンを保存してくれたおかげで、私たちは今、同じ境遇にあった人々を偲んで訪れる特別な場所を持つことができました」とゴールドバーグさんは語りました。

ジョージは、彼らを助けてくれたすべての人に感謝していると語りました。

「あの不運な飛行により悲劇的に祖国に残された50年後に、私たちが記憶に留めておきたい人々の名前が読み上げられるのを聞くのはとても特別なことだ」と彼は語りました。

2010年以来、ベトナムの養子たちは毎年4月に第12地区を訪れ、墜落事故で亡くなった人々を追悼してきた。今年は、初めて参加した人も多数おり、集会は規模が大きかった。

51歳のベトナム系アメリカ人女性で、この不運な飛行機の乗客313人のうち生き残った数少ない子供の一人であるアリン・ロックハートさんは、自分は信じられないほど幸運だと感じていると語りました。

「そして、50年ぶりにこの地に戻り、あの飛行機で一緒に飛んだ人たちを思い出すのはとても悲しく、感慨深いです」と彼女は目に涙を浮かべながら語りました。

この帰国旅行中、ロックハートさんは黄色のアオザイ （ベトナムの伝統的なロングドレス）に黒のパンツを着ることを選んだ。彼女は、故郷を訪れるのに1週間あると話した。

「4月5日に私は実の母親と家族を見つけるために（ベトナム南部の）ヴィンロンに向かうつもりです」とロックハートさんは語りました。

ロックハートさん同様、51歳のフランス系ベトナム人ステファニー・ラシーンさんも、飛行機墜落事故で生き残ったベビーリフトの乗客の一人として、この意義深い追悼式に参加できたことを信じられないほど幸運に思っていると語りました。

「祖国に戻り、今日何百人ものベトナム人養子たちと一緒にここに立つことができたのは、とても幸運なことです」と彼女は語り、この帰郷の旅にはフランス系ベトナム人養子20人も同行したと付け加えました。

ホーチミン市12区の飛行機墜落現場で泣くベビーリフトの女性。写真：ミン・フイン/トゥオイ・トレ

フランス系ベトナム人女性のサンディ・ラフォンさんは、50年前に亡くなった人々の追悼式に、夫のジャン・ミシェル・ラフォンさんと二人の息子、オスカー・ラフォン君（9歳）とアーサー君（13歳）を連れて来たと語りました。

「ここに来られて、世界中から養子として来た、かつての私と同じような子どもたちと再会できてとても嬉しいです。また、悲劇的に生きられなかった人たちに深い哀悼の意を表したいと思います」と彼女は語りました。

サンディー・ラフォンさんとその家族は、彼女にとって常に心の近い国であるベトナムの文化と人々を子供たちに体験してもらうために、ベトナムで4週間過ごす計画を立てました。

ベトナム系アメリカ人のケビン・マーズさん（50歳）は、娘2人を慰霊碑に連れて行き、今回が初めてのベトナム訪問であり、2019年に旅行を計画してよかったと語りました。

追悼式で深い感動を覚えたモニカ・クック・グエンさんは、「どう表現したらよいか分からないが、生きていること、健康であること、そして今ここに立っていることが何よりも幸せなのかもしれない」と語りました。

1975年以前にサイゴンで孤児の世話をし、養子縁組の支援に携わっていた修道女の一人、メアリー・ネル・ゲージさんは高齢にもかかわらず、追悼式に出席するために戻ってきた。

彼女は式典で、この悲劇的な飛行機墜落事故で命を落とした犠牲者の名前を読み上げ、哀悼の意を表した。

1975年4月4日、「ベイビーリフト作戦」として知られる人道支援活動、すなわちベトナム戦争の最終日にジェラルド・フォード大統領が命じた米国およびその他の国へのベトナムの子供たちの大量避難が悲劇とともに始まった。

午後4時頃、タンソンニャット空港を離陸して約20分後、313人を乗せたC-5Aギャラクシー軍用輸送機が12区の畑に墜落した。

この事故で175人が生き残り、138人が死亡した。