世界で最も人気の観光地で「非科学的な」巨大地震の噂が観光客を怖がらせる

2025-05-16

2025年2月21日、東京・浅草エリアの商店街を歩く人々。AFP撮影

日本を間もなく大地震が襲うだろうという根拠のないネット上の噂が旅行会社や航空会社に打撃を与えており、不安を抱く香港の人々からの需要が減っていると報告されています。

2024年に香港から日本を訪れた人の数は約270万人に上ります。

地震がいつ発生するかを正確に知ることは不可能であるにもかかわらず、恐怖を煽る予測が市内の住民の間で広く広まっています。

一部の虚偽投稿では、2021年に再出版された日本の漫画を引用し、作者の夢に基づいて2025年7月に大規模な自然災害が起こると予言しています。

他の投稿では異なる日付が提示されている一方、日本での災害を予測すると主張するフェイスブックグループには、主に香港と台湾に25万人以上の会員がいます。

「地震の予言は間違いなく、当社の顧客の嗜好に大きな変化をもたらした」と香港の旅行代理店CLSホリデーのフランキー・チョウ代表は語りました。

周氏はAFPに対し、3月と4月に同社が受けた日本旅行に関する問い合わせは昨年より70～80％減少しました。と語りました。

「こんなことは今まで経験したことがない」と、予約サイト「Flyagain.la」も運営するチョウさんは語りました。

観光地を変更した人もいたが、「旅行する勇気がなかった」人もいたと彼は語りました。

日本政府観光局の推計によると、日本はコンデナスト・トラベラー誌の読者が選ぶ2024年版「リーダーズ・チョイス・アワード」で、世界で最も人気のある旅行先に選ばれ、2024年の観光客数は3,680万人を超え、2019年の記録である約3,200万人を上回った。

日本では、厳しい建築基準法により、大きな揺れでも被害が最小限に抑えられるため、軽度から中程度の地震がよく発生します。

しかし、日本はこれまでも大きな災害に見舞われてきた。2011年にはマグニチュード9.0の地震が津波を引き起こし、1万8500人が死亡・行方不明となり、福島原発で壊滅的なメルトダウンが発生しました。

香港では地震を感じることはほとんどないが、偽情報に簡単に驚かされる人もいると周氏は語りました。

先月、東京の内閣府はソーシャルメディアプラットフォームXで「現在の科学的知見では、日時や場所による地震の予測は不可能だ」と述べました。

しかし日本の朝日新聞は、日本政府の調査委員会が1月に「巨大地震」の発生確率に関する新たな推計を発表した後に、インターネット上で急増した予言に対応したものだと報じた。

委員会は、今後30年間に日本南方の海底南海トラフ沿いで巨大地震が発生する確率は75～82％にわずかに上昇したと述べました。

これに続き、内閣府は3月に新たな被害想定を発表し、南海トラフ巨大地震と津波により日本で29万8000人の死者が出る可能性があるとした。

2014年の数字を定期的に更新したにもかかわらず、この推計は観光客の不安をあおったようだ。

地元メディアHK01が公開した、日本を訪れないよう呼びかける風水師のユーチューブ動画の再生回数は10万回を超えました。

香港の人口750万人のうちの一人であるドン・ホン氏は、オンライン上の主張を完全に信じているわけではないが、それでも影響を受けています。

「念のため、日本に渡航する計画は特に立てないつもりです」と、32歳のソーシャルワーカーは語りました。

そしてもし友人が7月に日本に来るように誘ってきたら、ホン氏は「どこか別の場所に行くことを提案するかもしれない」と語りました。

香港を拠点とするグレーターベイ航空は、日本の南部徳島地方への便数を減らしたと、地元の観光関係者がAFPに語りました。

「会社側は、今年の夏に日本で大きな地震と津波が起こるとの噂が広がる中、需要が急激に減少していると私たちに話した」と彼女は語りました。

「5月12日から10月25日まで、週3往復の定期便を週2往復に減らします。」

同社は宮城県北部の仙台行きの便も減らしています。

「心配する必要はありません」と宮城県の村井嘉浩知事は旅行者らを安心させ、日本人が逃げているわけではないと付け加えました。

しかし、「ソーシャルメディア上の非科学的な噂が観光業に影響を与えているとすれば、それは大きな問題だ」と彼は先月述べました。

日本政府観光局によると、3月の香港訪問者数は20万8400人で、前年同月比で約10％減少しました。

しかし、この減少は、今年のイースター休暇が3月ではなく4月中旬に始まったことが一因だと彼らは述べました。

香港を拠点とするEGLツアーズでは日本への旅行客の大幅な減少は見られない、と同社のスティーブ・フエン・クォックチュエン専務は語りました。

しかし、同社の日本国内の2つのホテルの最近の予約状況を見ると、香港からの宿泊客は減少している一方、世界の他の観光地からの宿泊客の数は安定しています。

いずれにせよ、予測が当たらなかった場合、「人々はそれが真実ではないと気づくだろう」と彼は述べました。