日本人男性がベトナム極北の僻村の復興を支援

2026-03-16

10年以上前、ロロチャイはベトナム最北端のトゥエンクアン省ルンクー村にある静かな村で、国内旅行者にもほとんど知られていなかった。しかし今日では、ある日本人旅行者のおかげもあり、多くの観光客で賑わう活気あふれる魅力的な観光地となっています。

日本人旅行者の小倉泰さん。写真: Thien Dieu / Tuoi Tre

この変革の立役者は、物静かな日本人男性、小倉康氏です。ベトナムの風景や少数民族の文化に魅了された彼は、徐々にこの村の運命を変えていった。そして、この村は2025年に国連観光機関によって世界最高の観光村の一つに選ばれた。

彼は長年にわたり、村人たちが伝統的な家屋を保存しつつ観光客を歓迎することを促す、地域密着型の小規模観光モデルの開発に静かに貢献してきた。

現在70歳近くになる小倉氏は、ハノイで質素な暮らしを送っています。質素な家を借り、車も所有していないが、自分の選択が自分自身だけでなく多くの人々に幸福をもたらしたことを知って満足していると語る。

小倉氏とベトナムとの繋がりは30年以上前に遡る。1995年に観光客として初めてベトナムを訪れた際、彼は貧しいながらも温かさと親しみやすさに満ちたこの国にたちまち魅了されました。

彼が最初に訪れた場所の中には、ベトナム南部のホーチミン市とカントー市があり、そこで彼はその景色と食文化に魅了されました。

1999年に帰国し、ハノイや山岳地帯の北西部を旅した際、彼はベトナムの別の側面を発見しました。

当時、ほとんどの外国人旅行者はラオカイ省北部のサパしか知らなかったが、小倉はさらに北部の高地へと足を運び、そこで見られる劇的な景観と少数民族の豊かな文化に魅了されました。

彼は特に、山村で着用されている鮮やかな伝統衣装に感銘を受けた。その衣装は精緻な職人技と鮮やかな色彩が特徴でした。

彼はほぼ毎年カメラを持って村を訪れ、風景や出会った人々の温かい表情を写真に収めました。当時カメラは珍しかったため、村人たちは自分たちの写真を受け取ると大変喜んだ。

彼は撮影した写真を現像し、撮影した人々に郵送で送り返しました。

ある日、自分の写真を受け取ったベトナム人の少女から手紙が届いました。彼は深く感動したが、ベトナム語で書かれていたため、読むことができなかった。

そのメッセージを理解しようと決意した彼は、独学でその言語を学び始め、5年間かけて研究しました。

2013年、小倉氏は56歳で早期退職し、ベトナム旅行により多くの時間を費やすようになりました。

彼が訪れた数々の場所の中でも、トゥエンクアンは彼の心の中で特別な場所を占めていました。

2014年、彼は北部国境付近の村々を探索中に、龍涌旗塔の近くにある、約100世帯のロロ族少数民族が暮らす小さな集落、ロロチャイを発見しました。

多くの家族は、石垣に囲まれ、陰陽模様の瓦屋根が特徴的な伝統的な版築の家に今も暮らしており、小倉はその建築様式を美しく、かつ独特だと感じた。

しかし彼はまた、生活水準の向上に伴い、一部の村人がこうした伝統的な家を近代的なコンクリート住宅に建て替えるという、憂慮すべき傾向にも気づいました。

小倉康氏（右）は、ベトナム北部トゥエンクアン省ルンクー村ロロチャイ村に自身が設立を支援したカフェ「クックバックコーヒー」のオーナーと話をしています。写真：提供

彼にとって、築100年の家々は単なる住居ではなく、地域に根ざした観光を支える貴重な文化遺産でした。

観光が収入源になれば、村人たちはそれらを保存する理由を持つだろう、と彼は考えていました。

小倉氏は、村人たちが参考にできるような小規模な観光モデルを作ることを決意しました。

彼は、保存状態の良い版築の家と石垣が理想的な環境を提供していたディウ・ディ・チエンの家でその機会を見つけた。

彼は龍涌を訪れる旅行者向けに喫茶店を開くことを提案し、家族もそれに賛成しました。

彼は自身の貯金から2億ベトナムドン（7,600米ドル）を投じて、コーヒーカウンターや適切なトイレの設置、周辺環境の改善を支援しました。一方、ハノイから来た2人のボランティアは、家族にコーヒーの淹れ方や接客の仕方を指導しました。

当初、家族はコーヒーが何なのかさえ知らなかった。

時を経て、彼らは旅行者を惹きつける成功したカフェを築き上げ、小倉氏はそれを「クックバックコーヒー」と名付けた。

その事業のおかげで、チェンの子供たちは大学に進学することができ、さらに広範な変化のきっかけとなりました。

観光業が発展するにつれ、他の家族もホームステイや小規模ビジネスを始め、伝統的な家屋が保存され、村人たちはより安定した収入を得られるようになりました。

今日、ロロチャイは世界有数の観光村として広く認知されています。

チエンの娘であるディウ・ティ・フオンは、オグラが来る前は、この村はほとんど知られておらず、貧しい村だったと語りました。

観光業の発展はすぐに地域住民の生活を大きく変えました。家屋が保存され、収入が向上し、子どもたちはより良い教育機会を得られるようになりました。

フオンはハノイ科学技術大学を卒業し、彼女の弟たちは現在大学に通っています。

小倉の作品は『羅羅茶』で終わらなかった。

彼は、トゥエンクアン省の他の少数民族の村々も、地域住民が真のホストであり続け、自然や文化資源から直接恩恵を受けるような、地域密着型の観光という同様の道を辿ることを願っています。

彼によれば、そうした村々は、伝統的な景観、文化、そして日常生活を保存する「生きた博物館」になり得るという。

小倉康氏（右）が、ベトナム北部トゥエンクアン省ルンクー村ロロチャイ村の地元住民と記念撮影に応じた。写真：提供

「大規模な投資をしなくても、ここでの日常生活さえも観光資源になり得るということを、皆さんに理解していただきたい」と小倉氏は述べました。

近年、彼は人里離れた山間部のコミュニティを旅し続け、地方自治体に対して観光開発のアイデアを提案しています。

2025年、彼はトゥエンクアン省ドンヴァン村のモン族の村で、6軒の版築住宅の修繕と建設を支援するため、地元当局に加わり、各住宅に自腹で1,000万ベトナムドン（380ドル）を拠出しました。

彼は、持続可能な観光によって若者たちが遠く離れた都市の不安定な仕事に就くのではなく、故郷で生計を立てられるようになることを期待しています。

ベトナムを30年以上訪れ続けるうちに、か​​つて好奇心旺盛な観光客として訪れた日本人旅行者は、いつの間にかそれ以上の存在へと変わっていった。

トゥエンクアン省の山間部に住む多くの人々にとって、オグラ氏は村の復興を助けてくれた、ただの親切な男性に過ぎない。